Noto, qué-ver-en-el-jardín-de-piedra-más-excitante-en-sicilia
Es una parada ineludible en cualquier itinerario por Sicilia oriental y no en vano es conocida como la capital del barroco siciliano. Si vas a visitarla, en este artículo encontrarás una breve lista de qué ver en Noto, con una selección de los lugares más interesantes. He decidido hablarte de ellos en clave especial, relatando los aspectos curiosos ligados a los lugares más importantes del centro histórico de Noto, que quizá hagan que la ciudad sea aún más extraordinaria a tus ojos.
Qué ver en Noto: 6 curiosidades para enamorarse de él
Como muchos otros lugares del sureste de Sicilia, la ciudad de Noto es inolvidable por su arquitectura y las luces con las que se tiñe al atardecer.
Los que quieran conocerla más allá de sus fachadas barrocas descubrirán en Noto un paisaje de historias, personajes y rasgos únicos. Empezando por el urbanismo del centro histórico, que es bastante singular. Comencemos, pues, nuestra visita a Noto desde aquí.
Visitar Noto y descubrir su historia entre las calles del centro
Lo primero que hay que hacer en Noto es un paseo por la calle principal, Corso Vittorio Emanuele. Y justo aquí, al comienzo del paseo, quiero contarte la primera curiosidad que te ayudará a orientarte entre las muchas cosas que hay que ver en Noto.
Junto con la mayoría de las ciudades del sureste de Sicilia (Modica, Ragusa Ibla y Siracusa), en 1693 Noto fue arrasada por un devastador terremoto, que destruyó todas las ciudades de la zona. Sin embargo, a diferencia de las otras ciudades, que se reconstruyeron en los mismos lugares, Noto se reconstruyó a unos 8 km río abajo de donde se encontraba el centro original.
Los netinianos rediseñaron la ciudad según un esquema desarrollado en tres calles paralelas, la más importante de las cuales es Corso Vittorio Emanuele.
Innumerables edificios religiosos y conventos bordean el Corso Vittorio Emanuele: de hecho, fue concebido como la calle del clero.
Aquí residían las más importantes órdenes religiosas (los franciscanos, las clarisas y los benedictinos) y confluía también parte de la riqueza de la ciudad: los conventos de Noto se construyeron en terrenos donados a la Iglesia por la aristocracia.
Una calle bien definida en el nuevo centro también estaba reservada a las familias nobles: Via Cavour, que corre paralela a Corso Vittorio Emanuele y es la segunda calle más importante. A ambos lados se encuentran las suntuosas residencias de la aristocracia netina.
Un poco más abajo que las calles del poder religioso y temporal, sin embargo, residía el pueblo llano: Via Ducezio es, de hecho, la tercera calle principal de la ciudad, también paralela a Corso Vittorio Emanuele.
La Puerta Real o Porta Ferdinandea: bienvenida a Noto
Lo primero que hay que ver en Noto es la Porta Ferdinandea, que marca la entrada al centro y da una suntuosa bienvenida a la ciudad. La puerta fue inaugurada en 1841 con motivo de la visita de Ferdinando de Borbón y representa la lealtad y sumisión de Noto al monarca de las Dos Sicilias.
Los tres símbolos representados en la Porta Ferdinandea tienen un curioso e interesante significado, así que tómate un momento para observarlos: la torre simboliza la fuerza de Noto; el pellican representa la abnegación religiosa (este animal tiene la característica de rasgarse la piel para alimentar a sus crías); el levante, por último, indica la lealtad de Noto al Reino.
La Catedral de Noto: curiosidades sobre la Basílica de San Nicolò
Avanzamos por Corso Vittorio Emanuele y llegamos a uno de los lugares más importantes de Noto: la catedral. Lo habrás visto en fotos una y otra vez, inmortalizado al atardecer, cuando su fachada se tiñe de un color dorado.
Lo curioso es que, tras décadas de especulaciones sobre las causas, durante la última renovación se comprendió por fin qué había provocado los anteriores derrumbes. De hecho, no fueron ni las filtraciones de agua ni los frecuentes terremotos los que provocaron su caída, sino un defecto en la construcción original.
Las columnas de las naves habían sido rellenadas con piedras de río, alisadas por el agua: convertidas en cada vez más inestables por los frecuentes movimientos sísmicos, fueron éstas las que provocaron el fatal derrumbe final.
San Nicolò y San Corrado, los dos santos de la Catedral de Noto
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Otra cosa curiosa que se puede descubrir en la catedral de Noto está relacionada con San Conrado, una figura que, de alguna manera, suele «robarle el protagonismo» a San Nicolás, el obispo de Myra que da nombre a la iglesia.
De hecho, muchos creyentes acuden a la Catedral para rendir homenaje a San Corrado Confalonieri, un personaje tan querido por los habitantes de Netina que prácticamente todas las familias de la ciudad tienen al menos una persona que lleva el nombre de Corrado o un Corradina.
El santo, procedente de una familia acomodada de Piacenza, se retiró a una vida de penitencia en Noto hacia 1300, tras un episodio muy desagradable. Durante una excursión de caza, Corrado Confalonieri había provocado un incendio en el bosque de Piacenza, prendiendo fuego a unos matorrales para ahuyentar a los animales.
Tras haber causado la muerte de numerosas personas que vivían en cabañas en la zona y arrepentirse de su acto de ira, Confalonieri abandonó Piacenza y se trasladó a Sicilia, donde se dedicó a la Iglesia y realizó muchos milagros. Murió en Noto en 1350 y su urna fue llevada a la Catedral de Noto en el año 1700. Su historia está representada en el portal de acceso a la iglesia.
Palacio Nicolaci, casa de los pescadores más ricos de Noto
Otro lugar que no debes perderte en Noto es el Palacio Nicolaci, un importante símbolo de la ciudad y del Barroco tardío siciliano. La historia de este palacio es, de todas las cosas, la que más me fascinó.
En el siglo XVIII, la familia Nicolaci era una de las más ricas de la zona: gestionaba todos los tonnare del sur de Sicilia, desde Portopalo di Capopassero hasta Siracusa. Además, fueron los Nicolaci quienes construyeron la pesquería de atún de Marzamemi, que antes de convertirse en uno de los lugares más «Instagrammables» de Sicilia era un borgo donde trabajaban los pescadores.
Sin embargo, durante mucho tiempo los Nicolaci no fueron considerados nobles. No podían presumir de orígenes aristocráticos: eran pescaderos (pisciari), personas que trabajaban para ganarse la vida, por lo que no podían pertenecer a la clase aristocrática.
Te invito a que te fijes en un detalle: su palacio, aunque es uno de los lugares más bellos que ver en Noto, no está en Via Cavour, la calle de la nobleza, ni a lo largo de Corso Vittorio Emanuele. El Palacio Nicolaci se levanta en cambio en una calle perpendicular entre las dos calles, a medio camino entre los dos centros de poder de Noto.
De hecho, en su momento se denegó el permiso para construirlo con la fachada orientada a Via Cavour.
Al construir una vivienda tan suntuosa, los Nicolaci querían enviar un mensaje fuerte y claro a los aristócratas de Noto: que ellos, aunque no tuvieran títulos nobiliarios, tenían tanto dinero que podían construir el palacio más hermoso de la ciudad. Tanto es así que se convirtió en uno de los mejores ejemplos de la arquitectura del barroco tardío en Sicilia.
El detalle más llamativo del Palacio Nicolaci son las ménsulas decoradas en la parte inferior de los balcones, que en el estilo barroco tardío tenían una función precisa: servían para comunicar algo a los transeúntes.Así, en las ménsulas del Palacio Nicolaci, las figuras femeninas con los pechos desnudos y la cornucopia simbolizan la riqueza de la familia; los caballos alados representan la libertad; los leones la fuerza y el emprendimiento. Y, sobre todo, no te olvides de mirar la última estantería cerca de Via Cavour: en ella están representados los monstruos, que tenían la tarea de evitar el mal de ojo y la envidia. Los de las familias aristocráticas que tanto despreciaban sus orígenes «humildes»
Los Conventos de Noto, lugares de historias ocultas-inesperadas
El centro histórico de la ciudad está salpicado de conventos tan ricamente ornamentados que podrían confundirse fácilmente con palacios seculares o aristocráticos.
Si quieres visitar Noto en un día más o menos, puedes preguntarte si merece la pena entrar, sobre todo si no tienes ninguna inclinación religiosa en particular.
En mi opinión, sí, podrías ver al menos uno de ellos.
Entre los lugares más interesantes para visitar en Noto hay al menos tres conventos que merecen ser mencionados: el Convento de las Clarisas, en su momento el más prestigioso de la ciudad, el Monastero delle Benedettine, junto a la Basílica del SS. Salvatore, y el Collegio dei Gesuiti.
Visitamos los dos primeros y quedamos muy impresionados, porque gracias al guía que nos acompañó, descubrimos en ellos historias y ambientes conmovedores.
Los conventos desempeñaron un papel muy importante en la sociedad netina del siglo XVIII: en aquella época estaba en vigor la regla de la mayoría, una imposición que sólo permitía a los primogénitos de las familias aristocráticas casarse, para que pudieran continuar con el título de nobleza y mantener el capital familiar.
Los otros hijos fueron destinados, a voluntad, a la vida monástica. Y como en Noto había más de ochenta familias nobles, se construyeron estos grandes conventos para darles un hogar y mantenerlos cerca de sus familias de origen.
Los conventos no sólo se construían en terrenos donados a la iglesia por los nobles: cada joven destinado a la vida monástica traía consigo un doto para donarlo a la orden. Una costumbre que favorecía claramente las buenas relaciones entre la aristocracia y el clero.
Pero es probable que entre los jóvenes novicios hubiera poca vocación por el claustro. Quizá miraban con tristeza la vida más allá de las rejas que dan al Corso Vittorio Emanuele, el mismo inferior narrado por Giovanni Verga y retomado por Zeffirelli.
«Storia di una capinera» y los celos de Noto
Al hablar de qué ver en Noto y sus conventos, es inevitable mencionar la obra de Giovanni Verga y la película de Zeffirelli, que rodó algunas escenas de «Storia di una capinera» aquí mismo.
La novela cuenta la historia de Maria, una joven condenada a una vida de clausura. Su padre se había casado en segundas nupcias con una mujer que tenía una hija mayor, que en consecuencia se convirtió en primogénita. Y destinada a casarse (en un matrimonio concertado) con el mismo hombre del que María estaba enamorada.
Son famosas algunas escenas de esta historia rodadas en Noto, en las que la pobre chica observa a su hermanastra junto a su amado desde las rejas del convento (que se llaman celos), sintiendo un enorme dolor por la vida que le habían arrebatado.
Y tú también, cuando visites el Convento de las Clarisas, te darás cuenta de cuáles podían ser las condiciones de vida de las monjas, que pasaban toda su existencia entre esos muros.
Vista de la puesta de sol de Noto desde los celos del Monasterio de las Clarisas
Es curioso que las rejas de las ventanas de los edificios monásticos se llamen celos: un término que parece haberse acuñado en el pasado debido a los celos de los maridos, que permitían así a sus mujeres mirar al mundo fuera de la casa, manteniéndolas fuera de la vista de los extraños.
Por qué los edificios de Noto tienen un color dorado al atardecer
La última curiosidad de la que quiero hablarte es ésta. No en vano la capital del barroco siciliano también recibe el apodo de «la ciudad dorada».
Una cosa que notarás al visitar Noto es que las iglesias y los palacios son de color miel, y al atardecer se tiñen de esos tonos dorados que le dan un toque tan especial.
El fenómeno se debe a la piedra caliza con la que están construidos los edificios, originalmente blanca, pero que se torna de un color parecido a un chevrón que tiende al rosa con el paso del tiempo.
Para apreciar plenamente la hora mágica, te sugiero por tanto que no visites Noto en un día, mejor pasar la noche en la ciudad. Sube a una de las muchas terrazas mirador de los palacios o conventos y espera allí mientras el atardecer se posa sobre el centro histórico.
Qué hacer en Noto por la noche
El centro histórico de Noto está muy animado durante las noches de verano. Tras la puesta de sol, la mayoría de los turistas acuden a las calles principales, donde no faltan salones al aire libre y algunos conciertos. Si quieres visitar Noto en temporada alta, te sugiero que reserves tu cena con antelación: los restaurantes no son muy grandes y la espera puede hacerse larga.
Otra cosa que se puede hacer en Noto por la noche es paseo por el centro armado con la cámara de fotos: al igual que Ragusa Ibla, cuando se pone el sol la ciudad se ilumina como un escenario teatral animado por luces y sombras. Las decoraciones de cada fachada cobran vida, y puedes perderte durante horas contemplándolas, captando nuevos detalles.
Donde dormir en Noto
Cuando organizamos nuestro viaje por libre a Sicilia oriental (en agosto), desgraciadamente tuvimos algunas dificultades para encontrar un hotel a precio razonable en el centro histórico de Noto, donde, si es posible, te recomiendo que pases la noche.
Cerca del centro hay varios B&s: te sugiero que elijas el más cercano al centro. Personalmente, las zonas exteriores me parecieron de poco interés; las mejores cosas que hacer y ver en Noto están en el centro histórico.
Otra información útil para visitar Noto en Sicilia
Si viajas por Sicilia en transporte público, la forma más cómoda de llegar a Noto es en autobús, que tiene parada en la plaza cercana al Parco Comunal de Noto, a poca distancia del centro histórico. La estación de tren, por su parte, está a 1,5 km del centro (15 minutos a pie).
Nada más llegar a la ciudad, puedes conseguir un mapa de Noto gratuito en la Oficina de Turismo (cerca del Palacio Ducezio). Allí se indica qué ver en Noto y hay información sobre los lugares de interés más importantes.
Qué-ver-noto
Noto se encuentra en una zona rica en cosas que ver en los alrededores. Quienes viajen en transporte público pueden continuar su itinerario en dirección a Siracusa y la magnífica isla de Ortigia, o a Modica y Ragusa Ibla, otras dos ciudades que tienen mucho que contar.
Si tienes coche, puedes dirigirte hacia la costa, explorando la Reserva Natural de Vendicari, los pueblos de Marzamemi, Portopalo di Capopassero o Pachino. Esta vez no pudimos ir, pero Sicilia es una región tan seductora que siempre se encuentra una excusa para volver.