Aunque Burlington no es la capital de Vermont, esta ciudad terrenal, súper moderna y progresista parece robar el protagonismo dentro del estado. Con cientos de restaurantes, microcervecerías y locales de música en directo, hay un bullicioso panorama gastronómico y de entretenimiento, y con el lago Champlain y las Montañas Verdes en las cercanías, hay toneladas de actividades al aire libre para disfrutar también. Aunque en verano hay senderismo, ciclismo, navegación y otras actividades lacustres, me propuse ver cómo sería Burlington en pleno invierno. Después de leer este post sobre Burlington, creo que estarás de acuerdo en que merece la pena el viaje, independientemente de la época del año.

Toma las pistas para un día de esquí:

¿Sabías que Vermont produce más deportistas olímpicos de invierno per cápita que cualquier otro estado, con mucha diferencia? No soy un experto, pero supongo que el abrumador número de montañas para practicar dentro del estado tiene algo que ver.

Con montañas como Sugarbush, Smuggler’s Notch, Mad River Glen y Stowe, todas ellas a menos de una hora en coche de Burlington, es imprescindible esquiar durante tu visita. Dicho esto, tengo un pequeño descargo de responsabilidad: ¡en realidad no fui a esquiar durante esta última visita! Como crecí en Nueva Inglaterra y he esquiado en Vermont varias veces en el pasado, decidí probar otra actividad invernal. Sigue leyendo para saber qué hice en su lugar.

Aventuras en moto de nieve con Snowmobile Vermont:

Como he esquiado en varias montañas de Vermont, Massachusetts y New Hampshire a lo largo de mi vida, decidí cambiar de aires y probar por primera vez las motos de nieve. A sólo 40 minutos de Burlington, puedes unirte a Snowmobile Vermont (sede de Stowe) y experimentar el país de las maravillas invernales de Vermont de una forma totalmente nueva.Snowmobile Vermont tiene cuatro ubicaciones diferentes, pero su ubicación en Stowe es la más cercana a Burlington, por lo que opté por ella. Este lugar ofrece una excursión de 2 horas por el campo que incluye un guía que te conducirá a través de 25 millas del hermoso Bosque Estatal del Monte Mansfield. En el transcurso de 2 horas, recorrimos caminos anchos y rectos, subimos y bajamos colinas, tomamos curvas sinuosas, pasamos por puentes y atravesamos grandes campos abiertos.

En realidad no conduje, ¡me gusta más ser pasajero!

Soy un adicto a la adrenalina, así que me encantó la velocidad y la emoción de surcar los bosques de Vermont en una flamante moto de nieve Polaris de alta tecnología. Sin embargo, decidí ser pasajero en este viaje (he tenido unos cuantos accidentes de moto en el extranjero, así que soy un poco tímido), lo que me permitió contemplar realmente el paisaje mientras atravesábamos el bosque. Mi parte favorita fue simplemente observar el hermoso paisaje a lo largo del camino. En un momento de la excursión, nos condujeron a través de una parte del bosque con los más perfectos árboles de hoja perenne cubiertos de nieve que, sinceramente, parecían un cuadro o algo sacado de una película. Sencillamente, era mágico, y probablemente no habría visto este impresionante paisaje invernal de otro modo.

Los adictos a la adrenalina se lanzaron a la «pista»
Había otras tres motos de nieve en la excursión con nosotros, además de nuestro guía, Chad. Chad fue increíble y se detuvo durante toda la excursión para comprobar y asegurarse de que todo el mundo lo hacía bien y se divertía. Había conductores de diferentes niveles en el viaje, lo que significó que nos mantuvimos a un ritmo moderado durante todo el recorrido. Hacia el final del recorrido, nos llevaron a un campo abierto donde los que tenían necesidad de velocidad podían hacer donuts en un campo abierto y sentir ese subidón de adrenalina que buscaban. Tras unas horas de diversión en moto de nieve, volvimos a Umiak Outfitters, desde donde parten las excursiones, y nos recibieron con una taza de sidra de manzana bien caliente.
Preparándose.

Las excursiones salen cada hora los fines de semana y cada dos horas entre semana. Snowmobile Vermont te proporciona un casco y unas botas para que los lleves durante el recorrido, pero se recomienda que lleves tu propio equipo de abrigo, que incluye guantes, gorro, pantalones para la nieve y una chaqueta de invierno adecuada. Si no tienes el equipo adecuado, puedes alquilarlo en la tienda antes del viaje por un pequeño precio. Te piden que llegues 1 hora antes de la hora de la ruta para ver un vídeo de seguridad, recibir información, ser trasladado al lugar de la ruta y probar los cascos y las botas. Tienes que ver el vídeo de seguridad de alrededor de 1985 antes de montar, pero no querrás perdértelo por el mero hecho de disfrutar de la comedia, así que no llegues tarde. (En serio, es divertidísimo).

¡Teniendo toda la diversión!

En general, tuve una gran experiencia con Snowmobile Vermont. Los guías eran increíbles, los senderos eran divertidos de recorrer, el paisaje de pura naturaleza de Vermont era hermoso, y fue una forma realmente agradable de experimentar el invierno en Vermont. Aunque el esquí sigue siendo mi actividad invernal favorita, las motos de nieve son una gran alternativa para los no esquiadores o para cualquiera que quiera probar algo diferente o disfrutar del invierno de Vermont de una forma nueva y emocionante.

¡Una forma diferente de vivir el invierno en Vermont!

Para reservar tu aventura en moto de nieve con Snowmobile Vermont, visita su sitio web o llámales al 802-253-6221. (Ubicación: 849 Main Street, Stowe – también tienen ubicaciones en Okemo, Killington y Mount Snow.)



Descansa y refréscate en el Spa de The Essex:

Después de unos días de actividades invernales y de exposición al clima invernal, estaba lista para un pequeño respiro. Aunque las motos de nieve no me han dejado tan tensa como el esquí, el viento frío que me azotaba la cara sí que me ha hecho mella en la piel. Ya sea para relajarse y desconectar después de un riguroso día en la montaña o para rejuvenecer la piel de las duras condiciones, un día de spa en el Spa de The Essex seguro que te hará sentirte renovado.

Mi piel pedía ayuda a gritos, y un tratamiento facial con Erica era justo lo que el médico había recetado. Al final del tratamiento, mi piel seca se sentía hidratada y feliz y era exactamente lo que necesitaba para salir de este bache cutáneo invernal que estaba atravesando. Erica fue realmente más allá al redactar un régimen cutáneo para mí con productos que pensó que ayudarían a mejorar el aspecto y la sensación de mi piel. Desde entonces he estado utilizando todos los productos que Erica me recomendó y ya puedo ver y sentir una gran diferencia en la salud de mi piel. ¡Es una maga!

Alex (mi compañero de viaje durante el fin de semana – no estoy siempre solo, amigos) recibió un capullo de aceite caliente Tranquility, que es un lujoso capullo para todo el cuerpo que está diseñado para cualquiera que busque una relajación profunda al tiempo que proporciona una gran nutrición; una mayor circulación y una sensación de bienestar total. Dijo que se sentía como si estuviera en la playa envuelto en una cálida manta y que su piel se sentía extremadamente hidratada después del tratamiento.

Tras nuestros tratamientos, me retiré a la zona de descanso para mujeres, donde me relajé con una taza de té caliente, leí algunas revistas junto al fuego y me desintoxiqué en la sauna y la sala de vapor. Cuando reservas un tratamiento en el Spa de The Essex, no sólo tienes acceso a las instalaciones que acabamos de mencionar, sino también a la piscina cubierta climatizada de 25 metros, a la bañera de hidromasaje exterior, a los múltiples salones de relax y al gimnasio. Dado que se trata de un complejo gastronómico, encontrarás un énfasis en la comida incluso dentro del spa, a través de los ingredientes utilizados en los diversos tratamientos de piel y relajación, y las bebidas y aperitivos de bienestar que se ofrecen en toda la zona del spa.

Para mí, no hay nada como permitirse un día de spa, especialmente en un frío día de invierno tras varias horas de esquí o de viaje. Después de un tratamiento facial y de varias horas de relajación y rejuvenecimiento en el Spa de The Essex, ¡me sentí como un millón de dólares!

Prueba los sabores locales de Vermont: 

Una de las primeras cosas que notarás al salir a cenar en Burlington es que casi todo parece ser de origen local. No es raro ver carteles con la leyenda «apoyamos a los agricultores locales» o algo parecido por toda la ciudad. Los nativos de Burlington tienen fama de ser gente progresista y con visión de futuro, y eso se nota en la forma en que se abastecen, producen y sirven la comida. He aquí algunos lugares que me llamaron la atención durante mi visita. Te sugiero que los añadas a tu lista de «dónde comer en Burlington» lo antes posible.

Hen de la Madera:

Prepárate para un festín local en Hen of the Wood.

Este establecimiento gastronómico de lujo pero informal sirve una cocina inventiva y cuidadosamente elaborada con (lo has adivinado) productos, carnes y quesos de origen local. Su objetivo es ofrecer una auténtica experiencia gastronómica en Vermont y, según mi experiencia, lo han conseguido.

Recomendaría algunos de los platos que probé, pero como su menú cambia a diario, ¡mantén la mente abierta y experimenta! Asegúrate de sentarte en la barra para ver en primera fila a los chefs trabajando en su cocina abierta. (55 Cherry St)

The Farmhouse Tap & Grill:

He oído que este bar local es el lugar ideal para comer hamburguesas, comida estilo gastropub y una buena selección de cervezas artesanales. Opté por la hamburguesa vegetariana, y fue la mejor hamburguesa vegetariana que he probado nunca. En serio. (160 Bank St, Burlington)

Myer’s Bagels & Cafe:

Esta sin pretensiones tienda de bagels está situada en un polígono industrial, pero se dice que alberga los mejores bagels de Burlington. Después de probar el famoso bagel estilo Montreal Spice, voy a decir que es un título que definitivamente merecen.

No parece demasiado, pero créeme…

Estaban tan buenos que nos llevamos a casa una docena de estos panecillos de leña. (377 de la calle Pine)

Pan plano americano:

Para pizza y ensaladas artesanales, y cerveza artesanal elaborada in situ, American Flatbread es tu lugar. Hornean sus pizzas totalmente naturales en un horno de leña gigante y sólo sirven cerveza artesanal Zero Gravity. Probamos una ensalada y dos pizzas pequeñas del menú especial del día y quedamos muy impresionados. (Calle San Pablo, 115)

Aguas turbias:

Esta cafetería con aspecto de casa en un árbol sirve varias bebidas con cafeína, zumos recién exprimidos y productos horneados locales, pero es realmente conocida por las notas escritas a mano que se encuentran en las grietas de sus paredes. Además de los techos con vigas a la vista y los suelos de madera alabeados, hay un montón de pequeños espacios en las paredes donde los clientes del café pueden meter cartas de amor, chistes o palabras de ánimo con la esperanza de que alguien las lea en el futuro. No dudes en sacar una para leerla, o dejar una nota inspiradora que seguramente alegrará el día a otra persona. (184 Main St, Burlington)

Crea tu propia ruta de la cerveza artesanal:

Otro motivo de orgullo para los habitantes de Burlington es la cultura de la cerveza artesanal de la ciudad. Se dice que Vermont tiene el mayor número de cervecerías artesanales per cápita de EE.UU., ¡así que no dudes en aprovecharlo durante tu visita! Me detuve en Foam Brewers, una cervecería frente al mar dentro de un edificio histórico de ladrillo que abrió sus puertas en 2016, para comprobar su oferta. Su selección de cervezas es siempre rotativa, así que te animo a que hables con un camarero o con el maestro cervecero para averiguar qué cerveza se adapta a tu paladar. También estarán encantados de servirte unas cuantas muestras para ayudarte a descubrirlo por ti mismo.

Durante los meses de verano hay asientos al aire libre, pero en invierno se está bien calentito dentro

Como ya se ha mencionado en la sección de restaurantes de este post, el Zero Gravity Brewpub de la calle Paul es un lugar estupendo para ir a probar también su selección de cervezas artesanales. La cervecería empezó en el local de la calle Paul en 2004, pero en 2015 habían crecido tanto que necesitaban más espacio. Fue entonces cuando abrieron la sala de degustación de Pine Street, que también es un lugar estupendo para ir a probar sus cervezas.

Hay otras muchas cervecerías que puedes probar, como Queen City Brewery y Switchback Brewing Co, a las que no llegué, pero que me recomendaron los lugareños. Si tienes tiempo, intenta ir a todas las que puedas durante tu visita, dentro de lo razonable, por supuesto.

¡Por favor, bebe con responsabilidad! Muchas de estas cervezas artesanales tienen porcentajes de alcohol muy altos, lo que puede hacer que te emborraches mucho más rápido. Te recomiendo que pidas el tamaño más pequeño disponible, que compartas con un amigo si no vas solo, y que utilices Uber o un taxi para ir de cervecería en cervecería!

Paseo por el mercado de la calle Church Street y pasea por el centro de la ciudad:

Como trotamundos, mi actividad preferida es siempre callejear por un lugar nuevo y ver de qué se trata. Church Street Marketplace es la calle más famosa de Burlington, ¡y por una buena razón! Esta calle pavimentada con ladrillos sólo es accesible para los peatones y alberga 86 tiendas, restaurantes y cafés diferentes.

Compra hasta caer rendido, toma un café en innumerables cafeterías, o simplemente pasea por la calle arbolada y observa a la gente. Esta calle es bulliciosa en verano, cuando el tiempo es un poco más agradable para pasear al aire libre, pero es más hermosa en los meses previos y posteriores a la Navidad, ya que las luces siguen colgadas a lo largo de la calle.

Church Street no es el único lugar en el que se pueden encontrar tiendas y restaurantes geniales, así que asegúrate de pasear también fuera de esta calle. Mantén los ojos bien abiertos para encontrar arte callejero oculto y admira los hermosos edificios de estilo colonial, las históricas tiendas de ladrillo y las iglesias de estilo de Nueva Inglaterra.

Toma un helado (o siete) en Ben & Jerrys:

Se siente como un niño de las flores en esta furgoneta VW, amigo.

Y mientras paseas por Church Street Marketplace, no olvides pasar por Ben & Jerry’s para tomar un helado de fama mundial.

¿Cuál es tu sabor?

Aunque esta tienda en particular no es la ubicación original, Burlington es la cuna de esta renombrada empresa de helados. Dentro del local de la calle Church, encontrarás un minibús VW de época que es el lugar perfecto para disfrutar de tu helado e interiorizar realmente el eslogan de Ben & Jerry’s de «paz, amor & helado».

Soy fan de Phish Food desde hace mucho tiempo, pero opté por el Bourbon Brown Butter y puede que haya encontrado mi nuevo favorito. Si eres un superfan de Ben & Jerry’s, puedes visitar su planta de producción, que se encuentra justo al final de la carretera en Waterbury, VT.

Vuelve a los años 20 en la tienda de lámparas Light Club:

Es una afirmación bastante atrevida, pero Light Club Lamp Shop puede ser el bar más guay en el que he estado. La característica más distintiva de este salón de estilo speakeasy es, probablemente, la ecléctica colección de lámparas que adornan el techo y que, por cierto, se pueden comprar.

Siéntate en un sofá de terciopelo rojo con una libación artesanal en la mano y escucha los dulces sonidos del jazz de los tiempos de la prohibición. ¡Te juro que este lugar realmente te transporta a una época diferente!Asegúrate de consultar su calendario de eventos, que está repleto de música en directo, en su mayoría interpretada por grupos locales. Te recomiendo que vayas a los «Jueves de la Tertulia», que van desde las 19:00 hasta la medianoche cada semana. Asegúrate de llegar pronto para coger un buen sitio.

Willard Street Inn:

El Willard Street Inn es un excelente ejemplo de por qué elijo una y otra vez los alojamientos de propiedad familiar de tipo B&Bs y Inn. Además del hecho de que estás apoyando a un negocio local propiedad de gente trabajadora y gestionado por ella, hay un nivel de calidez en la hospitalidad que realmente no se puede igualar.

La posada de la calle Willard desde la parte trasera.

Al final de nuestra estancia de tres noches, nos hicimos amigos de lo que parecían ser todos los propietarios, gerentes y miembros del personal del equipo del Willard Street Inn, y eso tiene su mérito. Como tengo un millón de cosas que compartir sobre mi experiencia en esta hermosa e histórica posada, la he dividido en secciones a continuación para facilitar la lectura:

Hospitalidad y personal:

Para mí es importante alojarme en posadas de propiedad y gestión local, no sólo porque apoyas lo local, sino también porque llegas a conocer a la gente que las dirige a nivel personal. Nicole, la encargada de los servicios a los huéspedes, era como una amiga a la que conocía desde hacía años después de haber charlado unos minutos. Fue más allá de su deber al marcar a mano sus restaurantes y cafés favoritos de Burlington en una revista local, e incluso nos preparó una bolsita de yogur local y granola casera para llevar la mañana que tuvimos que salir temprano. También está la familia Davis (Larry, Katie, Jordan y Carrie), que son los propietarios de la posada y son igual de amables (aunque no tuve el placer de conocer a Carrie porque estaba fuera de la ciudad). Jordan también se desvivió por hacer que nuestra estancia fuera muy especial, recomendándonos las mejores cervecerías artesanales de la ciudad para que las visitáramos, e incluso nos dio una bolsa de granos de café tostados especialmente para el Willard Street Inn como regalo de despedida. Sus padres, Katie y Larry (los otros copropietarios) se pasaron por la mañana por nuestra mesa del desayuno para saludar y charlar, lo que hizo que nuestra visita fuera aún más memorable.

Podría seguir hablando de Cara, de la chef Katie y de otras personas, pero creo que te haces una idea. Es como estar con amigos, pero en una mansión del viejo mundo muy, muy bonita.

Historia de la posada:

La posada fue construida en 1881 por un acaudalado senador del Estado de Vermont y no se convirtió en un B&B hasta finales de la década de 1990. En 2005, la familia Davis se hizo cargo de la propiedad y ha estado dirigiendo el lugar desde entonces. Al charlar con Larry y Jordan, me enteré de los raros materiales que se utilizaron para construir la mansión e incluso escuché una historia sobre cómo encontraron notas de los constructores originales del siglo XIX en el techo durante las reformas. Básicamente, ¡te alojas en un trozo vivo de historia!

Desayuno y otras delicias:

Han pasado unas semanas desde mi visita, y todavía estoy soñando con el decadente desayuno (emoji con ojos de corazón) servido en el Willard Street Inn. Con opciones como las tostadas francesas de croissant de naranja cubiertas con ralladura de naranja y azúcar en polvo servidas con sirope de arce puro de Vermont, y las tostadas de masa madre con huevo en una cesta con queso cheddar de Vermont, bacon y rodajas de manzana fresca, es casi imposible tomar una decisión.

Todas las mañanas te espera una selección rotativa de bollería casera recién horneada y mollejas como aperitivo y una jarra caliente de su mezcla de café tostado de autor hecha específicamente para ellos por Capitol Grounds en Montpelier, VT. (Y eso es todo antes de que llegue el plato principal…)

Al igual que otros nativos de Burlington, el personal del Willard Street Inn se toma muy en serio que sus huéspedes disfruten de los verdaderos sabores de Vermont. Utilizan ingredientes locales para preparar sus desayunos con platos de chef cada mañana, y en verano incluso se abastecen directamente de sus propios jardines. No hay nada más local que eso.

Intentando no comer todo lo que tenía delante mientras se hacía esta foto.

Aparte del increíble desayuno, también tienen galletas frescas con trocitos de chocolate que se entregan en tu habitación cada día, galletas caseras rotativas que se ofrecen durante todo el día cerca de la cafetería, así como café y té a todas horas. Básicamente, es imposible pasar hambre o ponerse a dieta en este lugar. Estoy 100% de acuerdo con eso.

Decoración y detalles:

Normalmente, no haría de la decoración y los detalles una sección totalmente independiente en mi reseña, pero los detalles de esta posada son dignos de mención. Desde la gran escalera de tres pisos hasta las molduras y adornos de madera, pasando por los elegantes sofás y sillas festoneados, la vajilla del comedor y los ricos tonos joya utilizados en toda la propiedad, es sencillamente impresionante.

Los pequeños detalles, bien pensados, realmente dan un gran resultado, y te hacen sentir como si estuvieras en el pasado. Sin embargo, las comodidades modernas te hacen sentir como si estuvieras alojado en un moderno hotel boutique (lo cual es cierto). Me encantó cómo fueron capaces de crear un ambiente cálido y acogedor, pero también de conservar los encantos de antaño.

Solarium:

Mi parte favorita de toda la mansión es el soleado solarium. En esta habitación hay 317 ventanas que dejan pasar mucha luz natural y muestran el amplio patio trasero. Cuando hace más calor, he oído que se puede ver un césped y unos jardines perfectamente cuidados, pero en esta época del año es igual de bonito con la nieve recién caída que cubre el suelo.

El solárium es donde se sirve el desayuno por las mañanas y me recuerda a un pequeño bistró, y es también donde se encuentra el salón de lectura y la chimenea. La chimenea original de leña se ha convertido en una chimenea de gas que se acciona con un interruptor de luz, lo que hace realmente fácil encender el ambiente con (literalmente) un toque de interruptor. Un ejemplo más de cómo se obtiene el lujoso encanto del viejo mundo de los 137 años de historia de este lugar, pero con las comodidades de la actualidad.

Marcos Rivas
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