¿Incluyes el Parque Nacional de los Volcanes en tus planes de viaje durante tu visita a Ruanda? Aunque es conocido sobre todo por ser el hogar del gorila de montaña, en peligro de extinción, hay muchas más cosas que ver y hacer en este parque, como visitas a los gorilas de espalda plateada, rastreo de monos dorados, senderismo por el monte Karisimbi, el volcán Bisoke, el pico Muhabura, auténticas experiencias culturales en el guardián de los gorilas, visitas a las cuevas de Musanze y mucho más.
A continuación, hablaremos de algunas de las cosas que puedes hacer durante tu estancia en el Parque Nacional de los Volcanes.
Senderismo con gorilas de montaña
El Parque Nacional de los Volcanes es el destino más popular de Ruanda, con muchos turistas que lo visitan para realizar excursiones especialmente guiadas a los gorilas, que funcionan durante todo el año en Ruanda. En los últimos años, la gran lucha de Ruanda por conservar la porción de gorilas de montaña dentro de sus fronteras ha sido admirada por el mundo y se ha convertido en un destino favorito de gorilas para todos los buscadores de aventuras africanos. El Parque Nacional de los Volcanes alberga más de 500 especies de gorilas, algunas de las cuales están en proceso de habituación y 10 familias de gorilas totalmente habituadas y disponibles para los turistas durante todo el año.
A pesar de que se reservó en la década de 1920 para proteger a esta especie vulnerable de los cazadores furtivos, el resto del siglo XX fue una mala época para los gorilas de montaña. Los cazadores furtivos siguieron desafiando la ley en busca de beneficios, y las guerras civiles hicieron que los gorilas fueran el objetivo de los supervivientes desesperados por la comida.
Cuando el siglo XX se convirtió en el XXI, las cosas empezaron a mejorar. Los esfuerzos de conservación empezaron a arraigar y, al hacerlo, el número de gorilas de montaña empezó a crecer.
La atención de los turistas ha contribuido al éxito de estos esfuerzos, ya que las autoridades empezaron a darse cuenta de que estos primates eran mucho más valiosos vivos que extintos. En consecuencia, hay muchas agencias de viajes autorizadas que dirigen paseos por la selva del Parque Nacional de los Volcanes en busca de una de las varias bandas de estos hermosos gorilas.
Aunque el precio del permiso no sea barato (los precios empiezan en 750 dólares), tener la oportunidad de observar de cerca a uno de los primos más cercanos de la humanidad (con un 98% de coincidencia de ADN) justificará cada céntimo gastado en esta excursión.
Una nota antes de continuar: sigue todas las instrucciones de tu guía. Por muy humanos que parezcan estos gorilas, siguen siendo animales salvajes y pueden reaccionar violentamente si te acercas demasiado o adoptas una postura agresiva.
Por el contrario, siéntate y obsérvalos pasivamente mientras siguen un día cualquiera en sus pacíficas vidas.
Puedes rendir homenaje a la difunta Dian Fossey
Los gorilas de montaña del Parque Nacional de los Volcanes podrían no existir hoy si no fuera por la defensa de la conservacionista Dian Fossey. Llegó por primera vez a Ruanda en 1967 para estudiar las bandas de gorilas que llamaban hogar al Parque Nacional de los Volcanes, pero más tarde cambió su atención hacia los cazadores furtivos que estaban asesinando a los mismos animales a cuyo estudio había dedicado su carrera.
Aunque no se han encontrado pruebas concluyentes, se cree que su brutal asesinato en 1985 fue perpetuado por los criminales contra los que había hablado. Con la intención de enviar un mensaje a aquellos comprometidos con la conservación, este acto atroz tuvo el efecto contrario, provocando un cambio en el número de ejemplares de esta hermosa criatura, que está disminuyendo.
El cuerpo de Dian Fossey fue enterrado en el monte Karisimbi y en el centro Karisoke, en un cementerio de gorilas donde muchos de sus ejemplares favoritos (como Digit) fueron enterrados después de ser asesinados por los cazadores furtivos.
Mientras estés allí, deposita una rosa en su tumba en nuestro nombre, ya que realmente ha hecho de Ruanda y del mundo un lugar mejor a través de su trabajo.
Hay muchas otras especies animales que llaman a este lugar su hogar
Aunque los gorilas de montaña son el principal objetivo de una visita al Parque Nacional de los Volcanes, hay muchas otras especies animales que merece la pena observar durante tu estancia. La más importante es el mono dorado, un columpio de los árboles que está en la lista de especies en peligro de extinción.
Otros animales a los que debes prestar atención son las hienas, los antílopes, los búfalos y más de 178 especies de aves. Para aprovechar al máximo una excursión por este parque, tiene sentido contratar a un guía, ya que no sólo garantizará tu seguridad, sino que también está equipado con conocimientos sobre los hábitos y rituales de estos animales.
Puedes escalar algunos de los picos más altos de África Oriental: los volcanes Karisimbi y Bisoke
Como su nombre indica, el Parque Nacional de los Volcanes alberga picos formados por erupciones periódicas de magma procedentes de las profundidades de nuestro planeta. Aunque algunas de ellas están realmente activas, suelen ser seguras para escalar, siempre que las autoridades emitan avisos al respecto.
Si tienes experiencia en montañismo, el monte Karisimbi es un pico excelente para escalar. Con una altura máxima de casi 4.000 metros sobre el nivel del mar, a veces nieva en la cima entre junio y agosto, algo impensable para muchos teniendo en cuenta su ubicación cerca del Ecuador.
Para los menos experimentados, el Monte Bisoke es un pico más asequible. Tiene un lago en el cráter de su cima y, en el camino, se puede visitar la tumba de Dian Fossey, por lo que es fácil combinar esta actividad con la anterior.
Puedes explorar cuevas
¿Disfrutas explorando el mundo bajo nuestros pies? El Parque Nacional de los Volcanes cuenta con varias cuevas que se pueden descubrir, siendo las Cuevas de Musanze las más significativas. Con una longitud de dos kilómetros, estos pasajes subterráneos han sido modificados para facilitar su exploración, pero se han conservado muchas de las estalactitas y estalagmitas.
Utilizada como refugio durante las guerras que asolaron este país durante el siglo XX y antes, esta caverna también tiene una larga historia humana, como te contará tu guía mientras exploras sus pasadizos.
Hay pueblos locales que puedes visitar
Alrededor de la periferia del Parque Nacional de los Volcanes, hay también numerosas aldeas en las que puedes vislumbrar la auténtica vida de la Ruanda rural. En particular, la aldea cultural de Iby’Iwacu te enseñará sus tradiciones, bailes, canciones y la forma en que se desarrolla la vida cotidiana en este rincón del mundo.